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如何对待“添加色素食品

  在朋友圈,有一段题为“饮料经纸巾搅拌会变色”的视频曾火爆过一阵。视频显示:在一杯黄色的饮料中加入滤纸,搅拌一段时间后再捞出滤纸,结果滤纸变成了黄色,而饮料完全失去了颜色!许多人惊呼,好吓人,以后再也不喝饮料了!

  究竟是什么原因让饮料完全褪色呢?视频中饮料的颜色主要来自于柠檬黄和落日黄,这是两种在食品中广泛使用的合成色素。滤纸对它们有很好的吸附作用,经过充分搅拌,它们会从水中吸附到滤纸上,饮料也就失去了黄色。

  这是一个很平常的物理现象,其原理和粮油工业使用活性炭脱色相似。一般而言,不管是天然还是人工合成的色素,都容易被吸附性好的滤纸吸附或者滤器吸附,从有色的饮料中“脱色”。

  当然,普通消费者关心的问题往往是:什么是色素?食品中为什么要加色素?色素有害健康吗?

  “卖相不佳”,很多人可能就失去了尝试的欲望

  经常有专家说,色素只是改善食物的视觉效果,并没有任何营养价值,还会为身体带来危害。

  这个说法本身并没有错,但并不全面。有研究结果表明:对于大部分人,食物的颜色会影响他们对味道的感知。食物的颜色是人体最先感知的元素,如果“卖相不佳”,很多人可能直接就失去了尝试的欲望。

  现代社会追求商品的标准化,对于食品工业来说,原料的不同会导致成品的颜色略有不同。如果是家庭自制或者餐馆现做的食品,这样的不同不会有太大的问题,但在加工食品中,就难以让人接受。同种食物昨天买的跟今天买的肉眼就能看出不同,多数消费者难免会怀疑产品的质量。

  成为“食品色素”的合成色素到底安全吗?

  天然色素是由天然资源获得的食用色素,合成色素是人工合成的色素。

  其实,天然色素也还是要通过化工过程来提取的,并不是许多人想象的“纯天然”。另外,天然色素制取成本高,价格不菲,但它们往往不够稳定,在食品的加工和保存过程中容易褪色。在生产成本和颜色稳定性上,合成色素显然具有巨大的优势。

  在美国,只有9种允许使用的合成色素,其管理比其他的食品添加剂更加严格。目前,世界各国都只有几种基本的合成色素可以用在食品中。不同的颜色,都是通过这几种基本颜色调和出来的。

  能够对食品染色的物质很多,但要想成为“食品色素”,需要经过广泛的安全评估。一般是通过长时间喂给实验动物不同的量,找出没有任何异常的最大剂量,把这个剂量除以一个很大的“安全系数”(通常是100或者更高)来作为人体的安全摄入量。再根据这个安全上限,以及人们每天可能摄入某种食物的最大量,来确定该种食物中允许使用的最大量。

  这样制定的安全标准其实是相当严谨的,但人跟动物毕竟不同,不确定性始终存在。对批准可以使用的色素,依然要进行长期的跟踪和后期的修改。

  上世纪70年代,有一位儿科医生宣称儿童的行为与食品色素的摄入有关。美国FDA审查了当时的科学文献,认为合成色素“可能”对某些儿童有不良影响,但是证据不充分,所以还需要更多的研究才能对合成色素做出进一步决定。

  直到2007年,英国南安普敦大学的试验结果显示,部分色素在一些情况下会导致小朋友注意力下降及多动,但欧洲食品安全委员会(EFSA)审查了这项研究后认为,它不足以成为改变这些合成色素和苯甲酸钠安全标准的理由。2009年,EFSA调低了南安普敦研究中所涉及的六种色素中三种的安全上限。

  实际上,色素中可能存在的杂质比色素本身更重要。在美国,色素的安全审批是每批进行的,也就是说,生产厂家每生产一批产品,都要把样品送去检测,合格了才能被FDA批准销售。

  合成色素的安全前提:是否是“合格产品

  美国曾对居民的合成色素摄入量进行过评估,结论是美国人平均摄入量远

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