世界各国已获批准的高倍甜味剂约20种，其中得到多数国家批准允许使用的品种主要有甜蜜素、三氯蔗糖、AK糖（安赛蜜）、阿斯巴甜、阿力甜、纽甜、糖精、甘草甜素、甜菊苷、罗汉果甜苷和索马甜等。
功能性甜味剂主要分成两大类，即功能性高倍甜味剂和功能性填充型甜味剂。功能性高倍甜味剂的甜度通常为蔗糖的10倍以上。依来源的不同高倍甜味剂分为天然提取物和化学合成产品两大类。天然提取物目前主要包括甜叶菊提取物、罗汉果提取物和索马甜等，化学合成产品主要包括阿斯巴甜、纽甜、三氯蔗糖、安赛蜜、阿力甜等。填充型甜味剂的甜度通常为蔗糖的0.2～2倍，兼有甜味剂和填充剂的作用，可赋予食品结构和体积。填充型甜味剂分为功能性单糖、功能性低聚糖和多元糖醇3大类。功能性单糖主要包括结晶果糖和L-糖等，功能性低聚糖包括大豆低聚糖、低聚果糖、低聚异麦芽糖和低聚木糖等，多元糖醇包括赤藓糖醇、木糖醇和麦芽糖醇等。
目前我国批准使用的合成类高倍甜味剂主要有甜蜜素、阿斯巴甜、安赛蜜、三氯蔗糖、阿力甜和纽甜等。当前人工合成高倍甜味剂能够占据较大的市场份额主要因为具备诸多优点：如合成高倍甜味剂甜度高，体积小，使用量少，能量值为0或几乎为0，有利于厂家降低成本，提高效益。
高倍甜味剂是当今世界各国科学家研究较多的一个食品添加剂领域，各国政府管理部门对其安全性评价程序比其他食用化学品更加严格，因此，能通过联合国、美国和欧盟等所属权威机构严格的毒性、毒理试验安全评价，还能满足甜味要求并有必要在食品工业应用的高倍化学合成甜味剂产品并不多。到目前为止，得到全球多数或诸多主要发达国家批准允许使用的品种有糖精钠、甜蜜素、三氯蔗糖、安赛蜜、阿斯巴甜、纽甜、阿力甜等。如三氯蔗糖是一种以蔗糖为合成原料之一，不会给人体带来热量，风味又接近蔗糖的高倍化学合成甜味剂，它不会象蔗糖那样导致人体肥胖等疾病。目前三氯蔗糖已应用于全球近百个国家3000多种食品中。另外，高倍化学合成甜味剂只要合法和正常使用是绝对无害的，也不能错误地认为“天然甜味剂比化学合成甜味剂安全”。在我国，无论是单独或复合使用高倍化学合成甜味剂，只要按照我国GB2760-2007中的使用范围和使用量合法使用，不会有任何安全性问题。
我们几乎每天都要吃到甜味食品，有些食品中添加的人工合成甜味剂是否安全？目前被广泛接受的一致结论是：在我国，只要按照国家标准正确使用甜味剂，就不会对健康造成损害。
为了保证甜味剂的使用安全，国际、国内都制定了严格标准，成立已40多年的JECFA是国际上对食品添加剂安全性评价的最高权威机构。该委员会的专家要对所有的甜味剂进行毒性试验(包括急性、亚慢性、致突变性、致癌性、生殖毒性、慢性毒性)、代谢途径和代谢动力学的研究，在此基础上提出ADI值(每人每天每公斤使用毫克量)。为安全起见，在制定ADI值时已将人种、性别、年龄等各种因素考虑进去，可以说按照ADI值正常摄入甜味剂，不存在安全问题。
我国《食品添加剂使用卫生标准》(GB2760-2007)参照国际标准，明确规定了我国允许使用食品添加剂的品种、使用范围和最大使用量。如甜蜜素是高倍数且价格相对较低的无热量甜味剂，甜蜜素由于在食品应用中降低成本比较明显，许多国家和地区的食品加工行业对甜蜜素的应用都比较青睐，它在世界高倍甜味剂市场上的销售份额也一直处于领先地位。甜蜜素是我国卫生部批准允许使用的食品添加剂及甜味剂,并规定了其在食品中的具体使用范围及使用量（GB2760-2007），甜蜜素产品质量也有国家标准（GB12488-2008）。因此，只要生产厂家严格按国家质量标准生产，食品加工厂家严格按GB2760-2007标准规定的使用范围及使用量使用，可确保其使用是安全的，消费者正常摄食它不会存在任何安全问题。阿斯巴甜是由天门冬氨酸和苯丙氨酸两种蛋白质成分组成，我们日常所吃的所有含蛋白质的食物中都存在这两种氨基酸。它经人体正常代谢途径代谢。目前世界上已有100多个国家批准使用了阿斯巴甜，我国卫生部门于1986年批准使用阿斯巴甜，目前，它已被广泛用于除罐头食品之外的各类食品中，它是所有甜味剂中惟一没有规定生产使用量的甜味剂。据大量研究表明，阿斯巴甜不仅适合儿童使用(不会造成龋齿)，孕妇合理使用也是安全的。值得消费者注意的是，阿斯巴甜含有苯丙氨酸，因此对苯丙氨酸代谢有障碍的苯丙酮尿症患者不宜使用。
总之，甜味剂本身无所谓有害或无害，也不能说天然甜味剂就比合成的甜味剂安全，关键在于合理使用。无论是单独或复合使用高倍甜味剂时都应严格遵守我国卫生法规中的使用范围和使用量的规定，这样使用高倍甜味剂肯定是安全的。
甜蜜素原来的质量规格标准为GB12488-1995《食品添加剂环己基氨基磺酸钠》，根据中华人民共和国国家标准批准发布的公告（2008年第12号(总第125号)），2009年1月1日起（2008-06-25修订），GB12488-2008《食品添加剂环已基氨基磺酸钠(甜蜜素)》已经代替GB12488-1995实行了新的质量标准。
根据我国新颁布的《食品安全法》的规定，所有食品添加剂质量规格标准将统一制订成食品安全国家标准，正在制、修订的或即将列入国家标准制、修订计划的高倍甜味剂产品包括下列品种：三氯蔗糖、A-K糖、甘草甜素、罗汉果甙、糖精（修订）、甜菊糖甙（修订）等。三氯蔗糖、A-K糖、糖精（修订）食品安全国家标准制（修）订工作即将完成。这些国家食品安全标准的审评和归口单位都将是新成立的食品安全国家标准审评委员会食品添加剂分委员会。
随着世界食品工业以及健康食品工业的发展，开发新型功能性高倍甜味剂是21世纪重要发展方向。目前，新一代安全性更高、性能更好的高倍甜味剂发展较快，市场应用不断增大。如阿斯巴甜、甜叶菊苷等。除了应用较好以外，现在正处于开发利用阶段的高倍甜味剂有甜蛋白、非洲竹芋、糖醇再加工甜味剂、超级甜味剂紫苏葶等。开发的新型高倍甜味剂要求包括：(1)甜度更高；(2)安全性更高；(3)性质更稳定；(4)生产方法更简单、成本更低等。近年来我国陆续批准使用一些高倍甜味剂，由于其甜度高，用量少，成本低等优点，因此高倍甜味剂的使用量和生产量日益增多。
同时随着社会的进步、科技的发展和生活水平的提高，人们越来越重视饮食健康。安全的、无热量的、风味接近蔗糖的高倍甜味剂是当今消费者的祈盼，也是食品企业生产更高品质食品，获得利润的途径之一。近年来，在我国，肥胖症、糖尿病、心血管病和龋齿等多发病的产生都与饮食习惯及膳食结构有关。而长期以来，蔗糖一直是人类获取甜味食品的主要来源，作为一种高热量、相对低甜度的食品配料，长期大量食用会导致肥胖症、高血脂、糖尿病和龋齿等疾病，因此，开发应用安全健康的低热量、高甜度及具有功能性的非营养性甜味剂以满足健康、科学饮食需求显得尤为迫切。因此，我国甜味产品发展重点之一就是安全性高，无营养、无热量的高倍甜味剂。高倍甜味剂产品的特点是甜度高，用量少，而用量很少安全性就更高，而且单位甜度的成本也都比蔗糖等传统甜味产品低很多，这也是拉动全球开发应用具有功能性的高倍甜味剂的主要动力。
这些年来，我国高倍化学合成甜味剂产业为我国的出口创汇，经济发展和增加就业等方面都做出了较大贡献。我国是高倍化学合成甜味剂产品生产大国之一，多个产品的产量和销量都居世界前列。但国内消费量只占其中约15-20%，约80-85%外销。目前我国还是一个多元化的甜味剂消费市场，以食糖消费为主，但与世界甜味剂消费市场相比，国内居民高倍化学合成甜味剂消费水平还明显低于世界平均消费水平。实际上，即使是在我国沿海发达大城市的超市市场，应用了高倍化学合成甜味剂或高倍甜味剂食品占所有含甜味产品食品总量的比例还明显低于一些发达国家。与美国、日本和欧盟等发达国家及地区居民高倍化学合成甜味剂消费比例相比，目前高倍化学合成甜味剂产品消费总量对于我国十三亿居民来说是消费得太少了，而绝对不是多了。
科学发展观第一要义是发展，我国高倍化学合成甜味剂产业要继续科学发展，不断满足包括我国消费者在内的全球消费者和包括我国食品企业在内的全球食品企业对高倍甜味剂日益增长的需要，更好地为我国以及世界食品工业服务，推动我国经济社会发展。
但国内有些人士认为我国的高倍化学合成甜味剂生产消费量过多，管理不规范，存在安全隐患，应该限制发展，就是希望将针对糖精的管理办法扩展应用到甜蜜素、安赛蜜、阿斯巴甜和三氯蔗糖等高倍合成甜味剂产品上来，制定指令性或指导性计划，控制这些高倍化学合成甜味剂产销总量，超过产销计划就处罚，并认为这样会对高倍甜味剂产业“盲目扩产”有抑制作用，而希望通过这种方法限制高倍化学合成甜味剂产业发展的一个主要目的却是要给蔗糖业让出“更多市场和发展空间”。这肯定不是社会主义市场经济的做法，也与我国当前倡导的科学发展的思路背道而驰，从长远和整体（包括蔗糖产业）来看，会带来很多弊端，而这些弊端实质就是计划经济带来的弊端。高倍化学合成甜味剂产业受到严格制约，甚至是某些行业或个人的制约后，不仅高倍化学合成甜味剂产业再无继续科学发展的可能，并且表面上看是为糖业发展提供空间，实际上从长远和全球范围来看，也肯定会抑制蔗糖产业的发展，对这个产业总体、长远发展都极为不利。蔗糖产业的发展应该从提高自身产业内涵入手，发挥自身产业优势，与国际蔗糖业进行市场竞争，提高我国国产蔗糖产品的市场占有率才是明智和长久之计。以糖精的发展为例，由于糖精实施指令性计划管理办法，缺少市场竞争，弊端很多，笔者在这里不展开来谈，简单说两点。单就在糖精行业科技创新方面就有明显的弊端，对于环保、消费者利益也都有影响。如其在产品质量提升、排污治理技术和糖精应用技术创新等等诸多方面都受到了抑制或甚至出现了停滞，如糖精的质量规格国家标准二十多年来都没有修订，国家标准委“主动”下达该标准项目后，竟然当时在相当长的时间内一直没有糖精生产企业愿意参加起草修订工作,这种情况与其他高倍化学合成甜味剂企业踊跃参加，纷纷展示、提供产品技术指标优势相互竞争的情况形成明显反差。另外，由于采取指令性计划定额生产，定额指标往往会与市场需求脱节，使得国内糖精市场还一直存在比较混乱的局面，一些非法生产企业通过地下加工方式生产的糖精在市场占的比例并不低，带来了监管、产品质量、食品安全等诸多问题，一直损害的是我们国家和消费者的利益。
虽然在全球范围内蔗糖被指责为引起人体能量过剩和龋齿的重要原因，虽然国外诸多发达国家消费者对它的相对摄入比例和摄入量越来越少，但我们不能否认它在我国食品工业中仍起着重要的作用。另外，由于各国所处的地理条件不同，社会发展状况也不一样，发展甜味剂的趋势都是结合各国的具体条件考虑。美国、日本等国家都不产蔗糖或产量很少，如日本是采取多种发展方针开应用高倍化学合成甜味剂或从进口原料中提取精制高倍甜味剂。我国食糖产量居世界前列，如果再发展就必须扩大耕地面积，与粮、油争地。而我国人口众多，人均耕地面积越来越少，今后的发展重点之一是高倍化学合成甜味剂。随着世界食品工业以及健康食品工业的发展，开发新型高倍化学合成甜味剂也必定是21世纪全球甜味产品产业的重要发展方向。