虽然在美国和日本市场上，葡萄糖胺已经开始以限量的方式被应用于食品和饮料领域，但其最大的应用类别仍然是膳食补充剂。根据市场调研机构Euromonitor公司提供的数据，目前全球葡萄糖胺补充剂市场的规模达到20亿美元，2004～2009年的年增长率为7%。

然而，Euromonitor负责消费者保健的行业经理Samantha Chmelik表示，葡萄糖胺是一个相当成熟的产品，预计在2014年以前，这一产品的年销售增长率将会明显回落，预计在今后4年里，年增长率仅为2%，“在全球葡萄糖胺市场上将不会看到大幅增长的局面，但是，个别市场可能仍会以两位数的速度增长。”

事实上，从各类研究中得出的不一致结果已经使人们对葡萄糖胺和软骨素的功效提出了质疑，并推动了对ω-3脂肪酸、蛋壳膜胶原蛋白、松树皮提取物等替代性原料的促销热。

此外，根据“Leatherhead Food Research”机构发表的报告，虽然葡萄糖胺是关节健康市场上的领先者，但有机硫（MSM）已经开始向关节健康领域进军，尤其是应用于运动型产品。

亚太新产品推出较多

Mintel公司全球新产品数据库（GNPD）的最新数据显示，葡萄糖胺的主要市场仍然是亚太、北美和欧洲地区。

根据该数据库的记录，在过去12个月中，有125只含有葡萄糖胺的新产品被推向市场，比2008年多出25只。这些新产品大多由亚太地区推出，拉丁美洲、中东和非洲只推出了少数几只。从2009年3月至今，亚太地区推出了60只新的葡萄糖胺产品，而2008年同期为29只；同一时期，北美推出的葡萄糖胺新产品为29只，比2008年的40只有较大幅度下降。

在欧洲，从GNPD跟踪的数据来看，新产品推出数量再次下降，过去12个月里，欧洲只推出了23只新产品，比2008年的29只有所减少。

应用领域在拓展

过去几年来，葡萄糖胺市场出现的两大发展趋势是：已经转向素食来源；开始出现在食品和饮料之中。但是，Leatherhead最近在有关抗衰老市场的一份研究报告中指出，一直以来，葡萄糖胺强化领域所面临的挑战就是开发出具有良好口感的方便产品，从而让消费者的注意力不只停留在含有葡萄糖胺的膳食补充剂上。

市场研究人员表示，在美国，葡萄糖胺在很大程度上仍然局限于补充剂市场，但2000年，随着Joint Juice公司高调推出促进关节健康的新型果汁增补饮品，此类关节健康补充剂日益受到欢迎的现象已经在促使市场的注意力转向软饮料。而2007年，Joint Juice又推出了瓶装健康水。上述两只产品都含有1500毫克的葡萄糖胺，并且都定位在大众零售层面。

Leatherhead指出，最近推向市场的产品则是具有水果味的Elations关节健康增补饮料，是采用Cargill公司的Regenasure品牌原料葡萄糖胺盐酸盐进行生产的。2007年，可口可乐公司也加入了葡萄糖胺强化领域，推出了Minute Maid Enhanced系列产品。据称，这些产品有助于促进关节的健康，每份8盎司的产品含有750克的葡萄糖胺盐酸盐。

供应质量受关注

全球大约70%～80%的葡萄糖胺供应来自于中国的水生有壳动物。印度和越南也在供应一定的产品，价格通常在14～18美元/公斤。如今，美国厂家生产的玉米类葡萄糖胺正赢得素食葡萄糖胺市场的份额，其中，Cargill公司的Regenasure品牌产品系由玉米生产，其销售价格要高于用水生有壳动物生产的葡萄糖胺。

此外，Martek生物科学公司也已经宣布，将推出一种用海藻生产出来的素食型葡萄糖胺。

传统上，水生有壳动物来源引发了最大的质量控制难题。据美国TSI保健科技公司（TSI Health Sciences）运营总监Larry Kolb观察，这种情况多年来并没有多大的改善。Kolb由此指出，由于中国的供应商过于分散，要确保相关标准在全行业内得到满足几乎是不可能的。

目前，美国天然产品协会已经开始在中国设立一项计划，以提高产品的可追溯性，落实其它质量控制措施。

加州合同生产商Robinson制药公司营销副总裁Kenn Israel表示，具体而言，生产商需要采用完善的分析方法，这些方法要将EMA（商家出于经济动机实施的掺假行为）污染物考虑在内。葡萄糖胺正在被许多供应商按照药品标准组织生产，并且在一些国家被归类为药品，这将能够实施更加严格的供应链管理。

而与葡萄糖胺“形影不离”的软骨素也面临着质量问题。英国葡萄糖胺供应商Gee Lawson公司总经理Jonathan Short说：“我们曾经对桶装产品检测发现，四分之三使用了牛软骨素，而它的最上面则用鲨鱼软骨覆盖。”鲨鱼软骨素的售价大约为100美元/公斤，猪、牛、禽等的软骨素售价仅为其一半左右。

　　虽然市场规模仍然偏小，但是，食品和饮料行业对葡萄糖胺和软骨素的兴趣日渐浓厚正在向供应商们提出新的配方挑战。Robinson制药公司营销副总裁Israel表示，最大的挑战仍然是对产品的质量要求，以及这种原料要具有一定的溶解度、清澈度和稳定性。（来源：医药经济报）