双歧杆菌是人或动物体内最多、最常见的正常菌群成员之一，它的存在及数量上的多少对人的生理与健康有着重要的影响。在肠道内，双歧杆菌可发挥多种生理功能，对于维持肠道菌群平衡和防治肠道疾病有重要意义。
    ● 双歧杆菌对于人体健康的重要性
    1.生物拮抗作用
    双歧杆菌通过在肠道内的定植和繁殖，构成生物学屏障，阻止各种病原菌的定植和入侵。双歧杆菌发酵碳水化合物产生大量乳酸和乙酸，降低pH值和Eh值，通过化学屏障作用抑制非正常菌群的生长。
    2.免疫调节作用
    肠道中定植的双歧杆菌有免疫复活作用，能增强和调节机体的免疫机能。小鼠胃肠道灌注双歧杆菌2—4周后，从肠系膜、淋巴、肝、胃中分离出双歧杆菌IgA抗体。婴儿出生后6—8天，双歧杆菌成为其肠道优势菌并定植，相当于主动免疫。
    3.降低高胆固醇血症
    双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等有益菌可使胆固醇转化为不被人体吸收的类固醇。人体试验证实服用含有双歧杆菌的酸奶，其间可降低血液中胆固醇含量的50％。目前国内已有采用双歧杆菌和肠球菌治疗高胆固醇血症的报道。
    4.抗肿瘤作用
    双歧杆菌的抗肿瘤作用机制除上面所述的双歧杆菌具有增强人体免疫功能，改善肿瘤病人T淋巴细胞亚群分布和促进细胞免疫功能等方面的免疫调节作用外，还具有减少肠内致癌物形成的作用，可使某些诱发癌症的酶失活。
    由此可见，双歧杆菌是人体肠道内的一种有益菌，如果能增加体内双歧杆菌的数量，那么就能很好地保证肠道的微生态平衡，保证健康。补充双歧杆菌有：
    （1）直接补充双歧杆菌。
    （2）补充促进双歧杆菌生长的双歧因子，即益生元。因双歧杆菌体外不易培养，对外界环境（如温度、氧气）很敏感，也经受不起胃肠道的酸液和胆汁对它的灭活作用。因此，直接补充双歧杆菌不如补充益生元效果更好。目前，市场上常用的充当双歧因子的益生源是低聚糖，常见的低聚糖有麦芽低聚糖，低聚异麦芽糖、环状糊精、低聚木糖等，其可促进双歧杆菌的增殖。
    ● 低聚木糖双歧因子
    低聚木糖又称木寡糖（Xylo-oligasaccharides），是指2—7个木糖分子以β-1,4糖苷键连接而成的功能性低聚糖。低聚木糖是优良的双歧杆菌增殖因子。随着生物工程技术及分离技术的进步，可以大规模制得一些以2—7个木糖分子为主要成分，纯度高达95%，性能比较理想的低聚木糖产品，并且低聚木糖还有耐酸、耐高温，稳定性强，配伍性好，能很好地应用在一些保健品、医药、食品等方面；其有效用量为成人每日0.7克，是目前用量小、效果好的低聚糖。此外，低聚木糖还具有一些特殊功能，如保护肝脏、预防龋齿、降低血压、降低血清胆固醇、抗疲劳等。
    由此可见，低聚木糖是一种很好的双歧杆菌的增殖因子，我们可以合理地应用低聚木糖来提高体内双歧杆菌的数量，维持肠道平衡，保证身体健康。（中国食品报）